偏光顯微鏡是將普通光改變?yōu)槠窆膺M行鏡檢研究具有雙折射性物質的一種顯微鏡。雙折射性是晶體的基本特性，指光束入射到具有各向異性的晶體表面，分解為兩束光后沿不同方向折射的現(xiàn)象。偏光顯微鏡可以鑒別某一物質是單折射（各向同性）或雙折射性（各向異性），因此在地質學、化學、生物學和植物學等領域得到廣泛應用。

微儀的偏光顯微鏡具備透射、反射偏振光源， 可實現(xiàn)單偏光觀察，正交偏光觀察和錐光觀察等多種觀察方式，利用光的偏振特性研究檢測雙折射性物質的同時，還能滿足液態(tài)高分子材料、生物聚合物及液晶材料的晶相觀察。現(xiàn)已成功應用于礦石、動物齒和骨、藥品有效成分檢測等方面。

礦物類如石英、云母石等具有穩(wěn)定、特異的偏光特征?，暗視野中均會出現(xiàn)較強的、多種顏色的干涉色帶，非常直觀明顯，微儀偏光顯微鏡帶圓盤載物臺，可觀察到多種礦物質的雙折射和消光現(xiàn)象。作為鑒定礦物質及礦物類藥品的重要技術工具，偏光顯微鏡可準確測出多種礦物類藥品的折射率、解離角以及消光角等礦物類特有的光學性質，在提高檢測效率及檢出合格率方面的優(yōu)勢可見一斑。

動物的骨和齒的磨片在普通顯微鏡下較難觀察得仔細,在偏振光觀察下則有強烈的顏色和條紋對比。有些動物的橫紋肌和毛發(fā)也可以用偏光鏡來檢查。因此,許多動物藥材如豹骨、龜板等,甚至包括結石、尿酸結晶、分泌物等都可以用偏光顯微鏡來進行檢查，偏光顯微鏡的應用給檢驗工作帶來了尤大的便利。